Menteri Energi Sri Lanka mengumumkan pada tanggal 16 September bahwa perusahaan-perusahaan energi milik negara Tiongkok, Sinopec, diperkirakan akan memulai pembangunan kilang senilai $3,7 miliar tahun ini. Pada saat yang sama, Sri Lanka juga mempertimbangkan-permintaan jangka panjang perusahaan untuk meningkatkan pangsa penjualan bahan bakar lokalnya.
Menteri Energi Kumara Jayakody menyatakan dalam sebuah wawancara bahwa kilang Sinopec yang disetujui pada tahun 2023 akan memiliki kapasitas untuk memproses 200.000 barel minyak mentah per hari. Pabrik tersebut akan dibangun di dekat Pelabuhan Hambantota di Sri Lanka selatan, yang juga dibangun oleh Tiongkok.
Anil Jayantha, Wakil Menteri Pembangunan Ekonomi Sri Lanka, mengatakan kepada wartawan lain bahwa Sinopec memerlukan waktu tiga tahun untuk menyelesaikan proyek tersebut.
Pejabat Sri Lanka menyatakan bahwa pemerintah negara tersebut sebelumnya berharap Sinopec hanya akan menjual 20% produksi kilangnya di dalam negeri, dan sisanya untuk ekspor. Namun, mereka kini mempertimbangkan proposal yang memungkinkan perusahaan menjual hingga 40% produksinya secara lokal. Sinopec telah menunggu proposal ini selama beberapa bulan, dan rasio spesifiknya sedang dalam negosiasi.
Sebagian besar bahan bakar Sri Lanka bergantung pada impor. Jayakody menyatakan Sri Lanka berencana berinvestasi sebesar 3 miliar USD untuk meningkatkan kapasitas kilang yang ada dari 38.000 barel per hari menjadi 150.000 barel per hari. Sinopec dan perusahaan-perusahaan dari Tiongkok, India, dan Qatar telah menyatakan minatnya pada proyek tersebut.
Ia mengatakan perluasan kilang Ceylon Petroleum akan dimulai tahun depan dan akan selesai dalam waktu dua hingga tiga tahun. Sinopec menghadiri pengarahan tender awal bulan ini di Sri Lanka mengenai perluasan kilang. Perusahaan harus menyerahkan surat niat paling lambat tanggal 26 September.
Sri Lanka adalah titik kunci persaingan antara Tiongkok, India, dan negara-negara lain. Negara-negara ini berinvestasi besar-besaran dalam proyek energi dan infrastruktur di Sri Lanka untuk memperluas pengaruh mereka terhadap negara kepulauan di Samudra Hindia yang berpenduduk 22 juta jiwa ini. Awal tahun ini, India mengumumkan bahwa mereka sedang berupaya membangun pusat energi di pantai timur Sri Lanka.
Sumber: Minyak dan Gas Luar Negeri